為何有些人對年輕時的初戀難以忘懷？有一種認知偏誤叫做「蔡加尼克效應」(Zeigarnik effect)，可能是原因之一。
蔡加尼克效應是說，人類大腦對於未完成的任務，常會有彷彿強迫性的記憶力，一直記著，很難忘懷。
相對應的，當任務完成，原本看似記憶力很好的人，可能一下就雲淡風輕，不記得也不再關切。
這是人類大腦演化出來的「節約能源」機制，已經結束的事情就不需要一直記著。但相對的，有時就會把太多大腦能量消耗在「一直未完成」的事情。
年輕人的大腦活躍、對情感反應強烈，但現代社會讓年輕人的戀愛往往沒有結果（以前農業社會就直接結婚生小孩了）。「或許還有機會做什麼或說什麼」的遺憾，有時就成為「未完成的任務」，一直記掛在某些人心底。
即使是一些淡淡的情愫，也可能因為「如果能再見一次面多好」「為什麼當年不跟他表白」而成為「未完成的任務」。
所以，有一些交往很久的戀人，因為「已經完成了什麼」，分手後很快變得不重要，反而不如年輕時淡淡的遺憾一直記著，這就是蔡加尼克效應了。
曾經陪伴好多年的戀人，在大腦裡的地位有時卻不如年輕時印象朦朧的小姊姊，這或許是一種不公平，也是注意力資源的錯置。
有時是一種悔恨，「如果我能跟她說聲道歉就好了」，然後一直記著一個其實不是那麼重要的人。
不過，蔡加尼克效應並不是無法克服。如果一個人很忙碌、隨時有許多重要的事情，「眼前未完成的事情」通常會壓過「過去未完成的事情」。
所以，對於一直想著唸著年輕時愛情故事的人，或許我們可以回他（她）一句：